暑さ再び

台風一過で、暑い日差しが再襲撃である。あぢぢぢぢ。金曜日に週末の仕事を一気に片付けたので、この週末はのんびりできそうである。今月は嬉しいニュースがあります。以前にフルタイムで３年、パートタイムで５年お手伝いしたカナダのＢＣ州政府が、一時日本事務所を閉鎖したのだがこのたび再開を決定してくれました。

現地から大臣２名も来日して、２０日に盛大にオープニングパーティーがあります。日本とカナダに関係の中ではこのＢＣ州がもっとも関係が深いので、その事務所が閉鎖されたときには寂しい思いをしました。バブル後ということもあって日本からの投資が激減したのがその最大の理由でした。

しかしここにきて日本経済も力強い復調を見せ、政府としてもふたたびオープンすることを決めたようです。以前オープン（最初オープン）は８７年。このときにはＢＣ万博後でしたから、外貨を稼いで経済的にも勢いがありました。今回は次期冬季オリンピックがあるので、その勢いが後押ししたのかもしれません。

日加経済委員会というのが経団連にあり、毎年交互に経済交流を図っています。僕が参加したのは９０年代でしたが、最近の活動は知りません。でも毎年同じメンバーが顔を合わせて、貢献したオールドボーイたちを大事にしていました。二国間の交流というのは政治的にはいろいろと考慮すべき要素が多く、ひとつの問題（たとえば拉致問題）だけで両者の関係を律することはしません。しかし民間の経済交流は純粋に好き嫌いとかそれまでの会社間の歴史とか地縁などをベースに好き勝手に生まれるので、ダイナミックです。特に政府の仕事をしていると、お膳立てはするけれども、それ以上はできません。

新事務所が民間同士の架け橋になるように頑張ってほしいです。新渡戸稲造さんがＢＣ州を基地にカナダとの交流にかけた情熱は「われ二国間の架け橋とならん」という言葉に集約されていると思います。日本とカナダは本当に深い絆で結ばれていると思います。その証拠に、カナダが好きだという人は大変多いですが、カナダ企業のトップ１０を挙げよ、いわれて答えられる日本人はほとんどいません。企業主導でなく純粋にカナダを好きなのだろうと思います。その理由はいろいろありますが、今度別の機会にお話させていただきます。

2007年09月08日 13:07